육적 인연을 영적 인연으로

육적 인연을 영적 인연으로

예수님께서 말도 되지 않는 주장을 펼치고 있는 율법학자들을 준엄하고 신랄하게 꾸짖고 계실 때 때마침 예수님의 어머니와 형제들이 찾아왔습니다. 그들이 예수님을 찾아온 목적은 명백했습니다. 공생활을 시작한 예수님의 언행이 거침없었기 때문입니다. 물론 군중들을 향해 던지는 한 말씀 한 말씀이 꿀처럼 달콤했고 새로웠습니다.

그러나 다른 한편으로 비록 꺼져가는 권력이지만 유다 교회 고위층들의 심기를 긁어놓는 ‘심한’ 말을 서슴지 않고 내던졌기 때문입니다. 그러다보니 예수님이 미쳤다는 소문까지 돌기 시작했습니다.

예수님을 그 누구보다도 사랑했던 가족으로서 당연히 걱정이 컸겠습니다. 밥이나 먹고 지내는지, 몸이 상한 것은 아닌지 걱정이 태산 같았을 것입니다. 예수님 신변은 안전한지, 건강은 잘 챙기고 있는지 살펴보려고 어머니와 형제들이 찾아온 것입니다. 그런데 여기서 한 가지 짚고 넘어갈 일이 있습니다. 예수님의 ‘형제’라는 표현이 나오는데, 그렇다면 요셉과 마리아 사이에 또 다른 자식들이 있었다는 말일까요? 성서학자들은 여기에 대해서 다양한 추측들을 내어놓았는데, 가장 신빙성 있는 답은 바로 이것입니다.

그들은 예수님과 같은 배에서 태어난 친형제가 아니라 사촌 형제로 추정됩니다. 구약성경에서도 사촌에 해당되는 단어 대신 형제라는 표현을 자주 사용했습니다. 히브리어나 아람어에서는 사촌을 지칭하는 적절한 표현이 없기에 종종 ‘형제’라는 단어로 대체하곤 했던 것입니다. 요한복음 19장 26절 이하를 살펴보면 이러한 논리를 보다 설득력 있게 표현하고 있습니다. 십자가 위에 못 박히신 예수님께서는 돌아가시기 직전에 당신의 어머니 마리아를 다른 누구도 아닌 제자 요한에게 부탁하십니다. 만일에 예수님의 친형제가 있었다면 어떻게 그럴 수가 있었을까요? 또 한 가지 설명이 필요한 부분이 있습니다. 예수님을 향한 걱정 때문에 뜬 눈으로 밤을 지새우다가 찾아온 어머니와 사촌형제들을 대하는 예수님의 태도입니다. 그들이 멀리서 예수님을 찾아와 만나기를 간절히 기다리고 있는데, 예수님께서 하시는 말씀이 특별합니다.

“누가 내 어머니고 내 형제들이냐? 이들이 내 어머니고 내 형제들이다. 하느님의 뜻을 실행하는 사람이 바로 내 형제요 누이요 어머니다.” 예수님께서는 당신의 육적 인연들이 찾아오신 것을 기회로 당신에게는 혈육으로 맺어진 인연보다 더 중요한 영적 가족들이 있음을 강조하십니다. 영으로 맺어진 인연이란 지금 예수님과 동고동락하고 있는 제자들, 예수님을 사랑어린 시선으로 바라보고 있는 사람들, 예수님의 가르침에 진지하게 귀를 기울이고 있는 사람들임을 강하게 선언하십니다.

이처럼 예수님께서는 지극히 자비하시면서도 엄격하십니다. 지극히 부드러우면서도 직설적이십니다. 지극히 관대하시면서도 철저하십니다. 지극히 공손하시면서도 예리하십니다. 때로 단호하게 선을 그으면서도 따뜻한 치유자의 손길을 펼치십니다. 때로 확실하게 분리하면서도 성장시키십니다. 때로 확실하게 거절하시면서도 긍정의 여지를 남기십니다. 때로 인간 현실에 깊숙이 개입하시면서도 인간 세상을 초월하십니다. 때로 철저하게 인간이시면서도 하느님이십니다.

당연한 일이겠지만 예수님께서 혈육으로 맺어진 인연을 하찮게 여기시는 것은 절대 아닙니다. 그래서 전체 문맥 안에서 이 사건을 잘 숙고해야 할 것입니다. 혈육으로 맺어진 인연도 참으로 중요합니다. 가족들은 내 사랑이 가장 먼저 실천되어야 할 첫 번째 대상들입니다.

그러나 더 큰 사명, 더 큰 사랑, 더 큰 진리를 추구하는 사람들, 하느님께서 부여하신 더 큰 뜻을 찾는 사람들이 걷는 길이 얼마나 아름답고 행복한 길인지를 예수님께서는 명백히 강조하고 계십니다.

이런 예수님의 강조점에 힘입어 오늘도 수많은 청춘남녀들이 보다 예수님을 가까이 따르기 위해, 그분의 뜻에 동참하기 위해 세상을 등지고 사제생활, 수도생활, 다양한 봉헌생활을 선택하고 있는 것입니다.